第71章
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血族天災71
再好的景色看多了也令人生厭, 尤其是對玩家們來說。
巨鯨起航半小時以後，在鯨背上到處亂跑的玩家感到了厭倦，一個個返回到鯨背中心坐下, 然後從背包裏掏出一疊紙牌。
艾爾莎：？？？
察覺到她的目光, 正在洗牌的禿落夫斯基擡頭沖她一笑：“你也想玩？沒問題, 薩克斯你給新人妹妹讓個位！”
艾爾莎趕緊道：“我不是想玩，只是納悶……系統不是發過公告, 說是禁止賭博嗎？”
難不成她設定的那些懲罰都是假的？
還是這些頂尖玩家已經財大氣粗到對罰款30000貢獻值視而不見？
禿落夫斯基第一個笑了, 緊跟著其他人也笑了, 就連血腥瑪麗都一邊忍笑，一邊拍她的肩膀：“放心。我們這次不賭貢獻值。輸的人只會被貼紙條。”
艾爾莎：“……紙條？”
“對啊。”禿落夫斯基又從他那個大背包裏, 掏出一疊裁好的白紙，在艾爾莎眼前一晃, “每輸一局，被貼一張。如果是當地主輸了, 那一局就要被貼三張。來不來？”
艾爾莎還在猶豫，他就點點頭，甩了張洗好的撲克牌到艾爾莎面前：“那就開始吧！”
因為傑拉德也吵著要玩，因此除了雷克薩斯, 血腥瑪麗最後也沒參加，她幹脆來到艾爾莎身邊坐下。
艾爾莎剛抽到地主牌，正在猶豫要不要留下, 就聽血腥瑪麗說句“當然要拿”。
結果剛說完, 坐在艾爾莎對面的禿落夫斯基就叫嚷起來：“觀棋不語是君子啊。瑪麗大佬，麻煩自覺點。”
血腥瑪麗沖他翻了個白眼, 又沖艾爾莎使了個眼色。
艾爾莎忍不住笑了一下, 依言留下了那張牌。
禿落夫斯基再三確定她不讓以後, 大聲嘆氣，搖頭惋惜：“那你沒了，我這牌是天賜局。待會兒輸了，你就找瑪麗大佬吧！都是她指揮錯了。”
“行了。別逼逼了，都到你出牌了。”保加利亞打了個響指提醒道。
然後這一局，他們三個“農民”被艾爾莎打得毫無還手之力。
艾爾莎：“……”
她望著禿落夫斯基自覺往臉上貼紙條的動作，忍了忍，還是沒忍住，開口問道：“你不是天賜局嗎？”
一枚長紙條貼在禿落夫斯基眉心，被他吹得末端飄起：“是啊。天賜垃圾牌。”
“……”
血腥瑪麗這會兒才冷笑一聲：“你聽他瞎吹。死禿子牌局上的嘴最不能信。”
“哎哎，怎麽說話呢。我只是出師不利，下一局就輪到我發力了！”
結果，十分鐘以後，禿落夫斯基臉上又多了三張紙條。
他像貼胡子一樣，將其貼在了自己下巴上，然後邊洗牌、邊搖頭晃腦：“不應該啊。我今天運氣怎麽這麽差？瑪麗大佬，要不你坐我身邊？”
血腥瑪麗直接沖他甩了對白眼。
禿落夫斯基又扭頭看向黑龍：“傑拉德，跟我換個位置。”
傑拉德“哦”了一聲，乖乖起身，等重新坐下以後，才想起來問：“為什麽要換？”
禿落夫斯基嘿嘿一笑，下巴上三條白紙跟著一動：“肯定是那個位置風水不好，影響了我的運氣。”
傑拉德：“？？？媽的！跟我換回來！”
“我不！”
“給我起來！”
“我不要！”
剛洗完牌的保加利亞打了個呵欠：“到底玩不玩了。不玩拉倒。”
聞言，傑拉德這才狠狠瞪了眼四肢伏地的黑光頭：“你給我等著！”
“略略略！”禿落夫斯基不以為恥，反而滿臉得意。
而後，換完位置的第三局，他又輸了。
保加利亞：“……”
禿落夫斯基：“？？？你媽的，為什麽？！！！”
傑拉德：“哈哈哈哈哈！”
艾爾莎也忍不住笑了。
一邊笑，一邊回頭，不出意外，對上一雙充滿好奇的明媚大眼。
化為人形走上鯨背的人魚嚇了一跳，下意識後退一步，身上海水沿著她濃密的長發不斷滴落。
禿落夫斯基也看到了這只人魚，立刻跳起來，讓出位置：“你是不是很好奇？來來來，快來加入他們吧！我給你讓位子！”
血腥瑪麗“呵”了一聲：“英雄可不能臨陣脫逃啊。”
沒想到禿落夫斯基直接扯下臉上紙條，做了個鬼臉：“我是狗熊，行了吧。”
血腥瑪麗：“……行。你都這樣說了，我還能怎麽嘲諷你。”
禿落夫斯基還是那副叉腰得意的樣子。
而那只人魚估計是真的對撲克牌很好奇，猶豫再三，還是在禿落夫斯基的位置上坐下了。
又因為她第一次玩，不清楚規則，血腥瑪麗便開口介紹提點了一局。
三局過後，這只名為“多蘿西”的人魚便在牌局上大殺四方，不一會兒，除了多蘿西，其他人臉上都貼了至少三張紙條。
旁觀到此時的禿落夫斯基再也忍不住了，大聲嚷嚷：“為什麽啊？！難道真是我今天牌運太差？”
正巧，艾爾莎正覺得臉上貼著紙條很丟臉，便趕緊給他讓出自己位置：“快去為自己的牌運正名。”
結果禿落夫斯基看看那片空位，猶豫三秒，還是倒退三步：“還是算了吧。我都連輸三局了，一定是神明的指示，告訴我今天不宜打牌。”
艾爾莎正想反問，他什麽時候開始信神了，就聽滿臉喜色的多蘿西開口：“血族現在也信神了？什麽神？”
“也？”艾爾莎敏銳地抓住這個關鍵字眼，“人魚族現在有信奉的神明了？不會是跟人族教會一樣吧？”
剛才還言笑晏晏的多蘿西笑容一收，放下牌，站起身，看向艾爾莎身後：“到了。”
身下巨鯨適時發出一聲悠長鳴叫，艾爾莎起身回頭，順著周圍玩家的視線，看向前方一座小島。
漫天星空下，島嶼上燃著星星點點的火把。
夜風吹拂，潮濕的鹹腥氣息中多出了草木的清香。
縹緲的人魚之歌連同潮水聲從四周蔓延上來，柔柔地將人包裹其中，等反應過來時，已經掙脫不開，徹底沈溺在其充滿魅惑的音調中。
“噗通”一聲，是多蘿西跳入水中。
此時海水的陰影中，除了之前的幾十只人魚護衛，又多了好幾倍數量的人影。
這些黑影從水下一閃而過，速度快得驚人，有些在水面上劃出一道筆直的漣漪，不等漣漪擴散，黑影就先一步消失。偶爾有幾只人魚停下來，悄悄從遠處水面露出半張臉，窺探鯨背上的玩家們。
艾爾莎不知道是否有玩家註意到這些人魚悄悄打量的目光，至少對於她來說，她不喜歡這種堪稱“窺視”的視線。
而從格拉迪斯消失前的“血契”感應上來說，血契最後出現的地方，就在前方越來越近的小島上。
終於，腳下“地面”輕輕一震，徹底停下。
小島岸邊的一隊火把則開始移動，一直延伸到鯨背上來。每一只火把下方，都有一張美麗的臉孔。
最後，所有火把停下，一只雌性王族人魚越眾而出，驚人的美貌在火把搖晃的光照下，更加綺麗，幾乎到了妖邪的地步。
那雙綠瑩瑩的寶石眼在所有玩家身上掃了一圈，在為首的艾爾莎和保加利亞身上猶豫了一秒，最終還是選擇了後者：“已經有幾百年沒有血族來拜訪此地了。諸位的到來，令我族萬分喜悅。各位貴客，請從這裏上島。”
她沖保加利亞展顏一笑，然後無視了一眾玩家的吸氣聲，側身擡手，讓出兩列火把中間的路。
作為玩家中的大佬，保加利亞顯然已經很習慣跟這些“NPC”打交道——在其他人陸續上島時，他站在一旁，主動找那名王族人魚搭話寒暄。
他人長得英俊，說話又好聽，再加上從魅魔拉尼婭那裏學習的人魚族禮儀，很快就讓王族人魚臉上的笑容真心許多，望著他的眼神含情脈脈、波光粼粼：“格拉迪斯殿下在準備這次繁衍期，因此不能見您和您的同伴。但請您放心，格拉迪斯殿下已提前吩咐過，食物和住處都已經為您和您的同伴們準備好了。”
保加利亞立刻在團隊頻道中，將這句話原封不動地轉述，並禁言了十分鐘，保證五百個玩家全都能看到。
十分鐘以後，禁言結束，聊天信息開始飛速滾動，保加利亞轉述的那幾句話瞬間被刷掉。
【禿落夫斯基】：哇！合著這任務不是讓我們救人，是為了讓我們參加婚禮的啊！
【新世紀戰士】：呃路上有人魚說了，人魚族裏只有王族人魚有可能出現雄性。而我剛才問了一下，人魚族現在大概有三十多萬人，其中只有二十個不到的王族人魚，其中雄性人魚更少……格拉迪斯這是要一口氣娶上上百個老婆嗎？
【保加利亞】：上百個估計不止。貌似這次繁衍期有一萬多只雌性人魚……
【新世紀戰士】：一萬只……
【瑪瑪米亞】：真的不會精盡魚亡嗎？
【禿落夫斯基】：現在我知道，為什麽這次任務是在暗示我們救人了。的確要救。
【露西婭】：……不會讓一萬多只雌性人魚和格拉迪斯交配的。人魚族歷史上最高紀錄，好像也只是一只王族人魚，在一次繁衍期裏，和三百多只雌性人魚交配。
【瑪瑪米亞】：三百只……
【新世紀戰士】：也不少了……
【禿落夫斯基】：果然還是要救。
【保加利亞】：你怎麽知道得這麽清楚？
【露西婭】：走之前，近侍萊斯特告訴我的。
【禿落夫斯基】：沒想到萊斯特看上去人模狗樣的，居然還關心這種事。嘖，他還是女王近侍呢，不會帶壞小女王吧？
艾爾莎：“……”
對不起，萊斯特。
為了繼續隱藏我的身份，不讓這些人懷疑，只能讓你背鍋了。
【私聊】【萊斯特】：沒事，陛下。我明白，這也是近侍的義務之一：）
“……”
那邊，一無所知的玩家們經過“激烈”討論，已經得出了統一結論——
他們必須趕在繁衍期交配正式開始前，找到他們的法師導師，而且是越早越好。
否則，目前《血之後裔》的百萬玩家都要永遠失去他們敬愛的法導了。
別的不說，至少那些法師玩家第一個不同意。
比如隊伍裏，以【我在你身後】為代表的法爺們已經叫囂著要推平人魚島了：【格拉迪斯還有進階技能沒傳授給我！他現在絕不能死！！！】
看在玩家們對完成任務這麽熱情的份上，艾爾莎默默咽下了“其實光是交配的話，格拉迪斯不會死”這句話。
嗯。
果然。
比起維護格拉迪斯的名譽，還是先找到他、保護他的人生安全更重要。相信格拉迪斯本人，也會讚同她此時的沈默。
談論間，五百名玩家已經在人魚們的引導下，抵達了她們為貴客準備的接風宴。
原本興致勃勃的玩家，在看清宴會環境和食物後，集體陷入沈默。
“宴會大廳”明顯是用巨大貝殼以及樹枝臨時搭建的，在貝殼和樹枝的縫隙間，能看到天上的星星。
樹枝下，兩張面對面而放的簡陋長桌。粗糙桌面上只有幾泥罐鮮紅液體，除此以外，什麽都沒有。就連餐具，也只是幾百只木杯，看上去，每人一杯紅色液體就沒了。
靜默的人群中，不知是是誰嘀咕了一句“就這？”
艾爾莎相信除了周圍的玩家，旁邊人魚族都沒聽見。
因為為首的王族人魚，很自信地請他們在草墊上坐下，然後讓旁邊的人魚侍女上前，為每一名玩家身前的木杯裏倒入鮮紅液體，或者說，血液。
玩家們估計不清楚，但艾爾莎一聞就發現，這些是人血，而且是新鮮人血。
想到關於人魚繁衍後代的某些傳聞，艾爾莎搶在其他玩家舉杯前開口：“此次出行前，艾爾莎陛下特意叮囑過我們，要維護盟友利益，不能為一時口腹之欲，耽誤了貴族的繁衍大事。這麽多人血，恐怕要十名以上的青年男子才足夠。這份禮物太厚重，恕我們不能接受。”
王族人魚一楞，笑了笑：“但這些血已經被取出，就算諸位不接受，也只會被浪費。諸位不光是我族盟友，還是格拉迪斯殿下的朋友，理應有此禮遇。”
才怪咧。
如果真是格拉迪斯的叮囑，他絕不會讓你們準備人血，倒是各類烤魚更有可能。
就在艾爾莎腹誹時，其他玩家也從她跟王族人魚的對話間，聽出了端倪。
一小部分剛端起杯的玩家，又重新把木杯放下，在團隊頻道裏瘋狂吐槽——
【瑪瑪米亞】：什麽鬼？！這是人血？？？我還以為是什麽特殊品種的葡萄酒！！！
【禿落夫斯基】：我們是血族嘛，喝人血很正常。
【瑪瑪米亞】：那你喝一個給我看看？
【禿落夫斯基】：喝就喝！
看到這句話，艾爾莎下意識朝自己左手邊望去，禿落夫斯基就坐在那個方向。
作為五百人中第一個舉起杯的血族，禿落夫斯基剛一端杯，就引來了全場矚目。
他卻淡定一笑，搖晃著酒杯，又深深一嗅，滿臉陶醉：“好血啊！真是好血！”
在場人魚的嘴角皆綻放出笑容。
然而，下一秒，這份笑容就在清脆一聲響中凝固。
而禿落夫斯基則望著被打翻的木杯，臉上表情從驚愕到悲痛，轉變得非常清晰、分毫畢現：“哎呀！都怪我自己太不小心！這麽香的人血，居然被打翻了！！！”
上首王族人魚冷下臉：“貴族是對我族有什麽意見嗎？我族好心招待你們，你們竟如此無禮？！”
“啊？”禿落夫斯基擡頭，滿臉無辜，“可是我真的是不小心啊。”
“抱歉。”保加利亞剛一開口，王族人魚原本冷凝的神色就緩和下來。
緊接著，保加利亞為同伴的“無禮”向她道歉，又拉出“女王的命令”為說辭，表示在場血族全都是遵循女王陛下的命令，不敢違抗，所以才不喝血，絕不是對人魚族有意見。
幾番動聽又誠懇的說辭下來，就連艾爾莎這種知道“真相”的人都覺得保加利亞說得有理有據，王族人魚臉上最後一絲冷意也悄然隱去。
相反，她美目盈盈地盯著紅發青年，眼也不眨，柔聲笑道：“好吧，既然是你們陛下的命令，也不能怪你們。就是可惜這些鮮血了，只能被浪費。”
保加利亞低頭作痛心狀，正好避開人魚的視線：“是啊，真是太遺憾了。可惜，艾爾莎陛下的命令是絕對優先的。”
“我知道我知道。”王族人魚一邊示意其他同族撤去桌上木杯，一邊同情讚同保加利亞，“你們現在這位陛下，正是最嚴厲不過。你們自然不敢對她有一絲違背。”
放屁！
我才不嚴厲！
艾爾莎放在膝蓋上的手忍不住握成拳頭。
她現在越來越懷疑這群奇怪人魚的背後，是魯伯特在搞鬼。
不然為什麽這只王族人魚會這麽說？
總不可能是格拉迪斯在說她的壞話吧？
那邊保加利亞也在聽到這句話以後，瞬間擡頭，正色反駁：“艾爾莎陛下最可……咳，寬容了。一點都不嚴厲。”
“唉，我知道了。”王族人魚臉上同情之色反而更甚，和保加利亞對視，“相比之下，還是我們這裏比較好。至少沒有女王。”
【禿落夫斯基】：沒有女王什麽意思？格拉迪斯不就是他們的王子嗎？她不也是王族人魚，換句話說，就是人魚公主？
【露西婭】：不能這樣說。人魚是氏族社會，確實不存在君主這一職務。她們的部落領袖是王族人魚，通常全族議事時，由所有王族人魚統一投票商議決定。
【禿落夫斯基】：聽上去還挺民主
【雷克薩斯】：不，明明是還處於原始社會階段。不過從這裏的建築還有家具，就能看出人魚族生產力非常低下了，社會階段還處於原始氏族時期，也很正常
【露西婭】：那是因為人魚們的主要生活環境是在水下……島上只是臨時接待我們的地方。
【禿落夫斯基】：淦！說得那麽好聽，結果就接待成這樣？我懷疑人魚族壓根沒把我們當盟友！看看人家龍族是怎麽做的！
【血腥瑪麗】：雖然但是。聽說去龍族位面的玩家，都是露天席地睡覺休息的，還要996給龍族蓋房子
【禿落夫斯基】：……
【雷克薩斯】：……
【新世紀戰士】：為什麽這麽一說，聽上去沒人拿我們當真正盟友？我們這麽慘的嗎？
【露西婭】：誰說的！不也有龍族在永夜領域為我們幹活嗎？還有惡魔，惡魔也是啊。像拉尼婭和塞勒，都在為我們血族服務！
【保加利亞】：至少龍族和惡魔族都真的跟小女王簽過盟約了。人魚族有嗎？他們連個統一領袖都沒有，估計沒簽吧？
的確沒有。
這也是之前人魚和血族盟友關系名存實亡的最重要原因——連契約約束都沒有，結盟只是口頭約定。因此血族一內亂，人魚族就自動“消失”了。
艾爾莎剛想到這裏，就看到團隊頻道裏，有人提出一條建設性意見——
【禿落夫斯基】：沒有領袖，那我們就為她們扶植一個唄。也不用考慮人選了，就司馬臉好了。聽說他本身跟小女王就有契約，多好啊，簡直是唯一指定人魚王候選。
【露西婭】：女王估計也是這麽想的。所以，我們要快點找到格拉迪斯才行！
既然已經明確了目標，早就躍躍欲試的玩家們立刻行動起來。
一共五百人，被保加利亞分為三個隊伍，第一分隊負責在人魚島上踩點，試試找出人魚導師所在地；第二分隊負責從周邊人魚身上套話；第三分隊則負責守夜警戒，防止其他人在休息時，被人魚襲擊。
很明顯，保加利亞也看出來，這些人魚表面上態度和藹可親，實際上立場可疑。
艾爾莎主動加入第一分隊，先去格拉迪斯血契最後消失前的地點轉了一圈。
那是小島邊緣處的一塊礁石，被常年海浪摩擦得非常光滑，艾爾莎很確定，格拉迪斯身上的血契就是在這裏斷開的。
就在她站在礁石上沈思時，一個人影偷偷摸摸從她背後靠近。
等到人影距離她只有三米遠時，艾爾莎才猛然回頭：“你有什麽事嗎？”
來人正是之前跟她還有禿子等人一起打牌的多蘿西。
多蘿西似乎沒想到艾爾莎會發現自己，呆了呆，才慌張搖頭：“沒、沒事！我……我就想提醒您一句，小心別掉進海裏。”
艾爾莎盯著她，微微一笑：“掉進去也沒關系，反正我們血族也不怕被淹死。”
“……哦對。我忘了。”多蘿西又後退了三步，轉身就要走，“那沒事了，我先走一步。”
“等等。”艾爾莎跳下礁石，追上突然僵住不動的人魚。
確定周圍除了她們兩還有幾只藏在暗處的人魚以後，艾爾莎主動挽上多蘿西的手臂，笑問：“你還想玩牌嗎？”
“啊？”多蘿西瞪圓了眼。
艾爾莎沖她眨眨眼，拖著她往前走：“我也想玩！走，我們去找保加利亞他們去！”
原本要掙紮的多蘿西停住抽手的動作，默默跟上艾爾莎的腳步，看上去好像真的對撲克牌戀戀不忘。
而艾爾莎找到保加利亞時，他跟那位名叫“尤妮絲”的王族人魚聊得正嗨。
看到艾爾莎和多蘿西，尤妮絲綠瑩瑩的瞳孔中閃過一絲敵意，隨即宣示主權般抱住保加利亞的左臂。
那表情、那動作，瞬間讓艾爾莎想到面對凡爾賽公主時的魅魔。
艾爾莎：“……”
不會吧不會吧，這麽短的時間，她也喜歡上保加利亞了？？？
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再好的景色看多了也令人生厭, 尤其是對玩家們來說。
巨鯨起航半小時以後，在鯨背上到處亂跑的玩家感到了厭倦，一個個返回到鯨背中心坐下, 然後從背包裏掏出一疊紙牌。
艾爾莎：？？？
察覺到她的目光, 正在洗牌的禿落夫斯基擡頭沖她一笑：“你也想玩？沒問題, 薩克斯你給新人妹妹讓個位！”
艾爾莎趕緊道：“我不是想玩，只是納悶……系統不是發過公告, 說是禁止賭博嗎？”
難不成她設定的那些懲罰都是假的？
還是這些頂尖玩家已經財大氣粗到對罰款30000貢獻值視而不見？
禿落夫斯基第一個笑了, 緊跟著其他人也笑了, 就連血腥瑪麗都一邊忍笑，一邊拍她的肩膀：“放心。我們這次不賭貢獻值。輸的人只會被貼紙條。”
艾爾莎：“……紙條？”
“對啊。”禿落夫斯基又從他那個大背包裏, 掏出一疊裁好的白紙，在艾爾莎眼前一晃, “每輸一局，被貼一張。如果是當地主輸了, 那一局就要被貼三張。來不來？”
艾爾莎還在猶豫，他就點點頭，甩了張洗好的撲克牌到艾爾莎面前：“那就開始吧！”
因為傑拉德也吵著要玩，因此除了雷克薩斯, 血腥瑪麗最後也沒參加，她幹脆來到艾爾莎身邊坐下。
艾爾莎剛抽到地主牌，正在猶豫要不要留下, 就聽血腥瑪麗說句“當然要拿”。
結果剛說完, 坐在艾爾莎對面的禿落夫斯基就叫嚷起來：“觀棋不語是君子啊。瑪麗大佬，麻煩自覺點。”
血腥瑪麗沖他翻了個白眼, 又沖艾爾莎使了個眼色。
艾爾莎忍不住笑了一下, 依言留下了那張牌。
禿落夫斯基再三確定她不讓以後, 大聲嘆氣，搖頭惋惜：“那你沒了，我這牌是天賜局。待會兒輸了，你就找瑪麗大佬吧！都是她指揮錯了。”
“行了。別逼逼了，都到你出牌了。”保加利亞打了個響指提醒道。
然後這一局，他們三個“農民”被艾爾莎打得毫無還手之力。
艾爾莎：“……”
她望著禿落夫斯基自覺往臉上貼紙條的動作，忍了忍，還是沒忍住，開口問道：“你不是天賜局嗎？”
一枚長紙條貼在禿落夫斯基眉心，被他吹得末端飄起：“是啊。天賜垃圾牌。”
“……”
血腥瑪麗這會兒才冷笑一聲：“你聽他瞎吹。死禿子牌局上的嘴最不能信。”
“哎哎，怎麽說話呢。我只是出師不利，下一局就輪到我發力了！”
結果，十分鐘以後，禿落夫斯基臉上又多了三張紙條。
他像貼胡子一樣，將其貼在了自己下巴上，然後邊洗牌、邊搖頭晃腦：“不應該啊。我今天運氣怎麽這麽差？瑪麗大佬，要不你坐我身邊？”
血腥瑪麗直接沖他甩了對白眼。
禿落夫斯基又扭頭看向黑龍：“傑拉德，跟我換個位置。”
傑拉德“哦”了一聲，乖乖起身，等重新坐下以後，才想起來問：“為什麽要換？”
禿落夫斯基嘿嘿一笑，下巴上三條白紙跟著一動：“肯定是那個位置風水不好，影響了我的運氣。”
傑拉德：“？？？媽的！跟我換回來！”
“我不！”
“給我起來！”
“我不要！”
剛洗完牌的保加利亞打了個呵欠：“到底玩不玩了。不玩拉倒。”
聞言，傑拉德這才狠狠瞪了眼四肢伏地的黑光頭：“你給我等著！”
“略略略！”禿落夫斯基不以為恥，反而滿臉得意。
而後，換完位置的第三局，他又輸了。
保加利亞：“……”
禿落夫斯基：“？？？你媽的，為什麽？！！！”
傑拉德：“哈哈哈哈哈！”
艾爾莎也忍不住笑了。
一邊笑，一邊回頭，不出意外，對上一雙充滿好奇的明媚大眼。
化為人形走上鯨背的人魚嚇了一跳，下意識後退一步，身上海水沿著她濃密的長發不斷滴落。
禿落夫斯基也看到了這只人魚，立刻跳起來，讓出位置：“你是不是很好奇？來來來，快來加入他們吧！我給你讓位子！”
血腥瑪麗“呵”了一聲：“英雄可不能臨陣脫逃啊。”
沒想到禿落夫斯基直接扯下臉上紙條，做了個鬼臉：“我是狗熊，行了吧。”
血腥瑪麗：“……行。你都這樣說了，我還能怎麽嘲諷你。”
禿落夫斯基還是那副叉腰得意的樣子。
而那只人魚估計是真的對撲克牌很好奇，猶豫再三，還是在禿落夫斯基的位置上坐下了。
又因為她第一次玩，不清楚規則，血腥瑪麗便開口介紹提點了一局。
三局過後，這只名為“多蘿西”的人魚便在牌局上大殺四方，不一會兒，除了多蘿西，其他人臉上都貼了至少三張紙條。
旁觀到此時的禿落夫斯基再也忍不住了，大聲嚷嚷：“為什麽啊？！難道真是我今天牌運太差？”
正巧，艾爾莎正覺得臉上貼著紙條很丟臉，便趕緊給他讓出自己位置：“快去為自己的牌運正名。”
結果禿落夫斯基看看那片空位，猶豫三秒，還是倒退三步：“還是算了吧。我都連輸三局了，一定是神明的指示，告訴我今天不宜打牌。”
艾爾莎正想反問，他什麽時候開始信神了，就聽滿臉喜色的多蘿西開口：“血族現在也信神了？什麽神？”
“也？”艾爾莎敏銳地抓住這個關鍵字眼，“人魚族現在有信奉的神明了？不會是跟人族教會一樣吧？”
剛才還言笑晏晏的多蘿西笑容一收，放下牌，站起身，看向艾爾莎身後：“到了。”
身下巨鯨適時發出一聲悠長鳴叫，艾爾莎起身回頭，順著周圍玩家的視線，看向前方一座小島。
漫天星空下，島嶼上燃著星星點點的火把。
夜風吹拂，潮濕的鹹腥氣息中多出了草木的清香。
縹緲的人魚之歌連同潮水聲從四周蔓延上來，柔柔地將人包裹其中，等反應過來時，已經掙脫不開，徹底沈溺在其充滿魅惑的音調中。
“噗通”一聲，是多蘿西跳入水中。
此時海水的陰影中，除了之前的幾十只人魚護衛，又多了好幾倍數量的人影。
這些黑影從水下一閃而過，速度快得驚人，有些在水面上劃出一道筆直的漣漪，不等漣漪擴散，黑影就先一步消失。偶爾有幾只人魚停下來，悄悄從遠處水面露出半張臉，窺探鯨背上的玩家們。
艾爾莎不知道是否有玩家註意到這些人魚悄悄打量的目光，至少對於她來說，她不喜歡這種堪稱“窺視”的視線。
而從格拉迪斯消失前的“血契”感應上來說，血契最後出現的地方，就在前方越來越近的小島上。
終於，腳下“地面”輕輕一震，徹底停下。
小島岸邊的一隊火把則開始移動，一直延伸到鯨背上來。每一只火把下方，都有一張美麗的臉孔。
最後，所有火把停下，一只雌性王族人魚越眾而出，驚人的美貌在火把搖晃的光照下，更加綺麗，幾乎到了妖邪的地步。
那雙綠瑩瑩的寶石眼在所有玩家身上掃了一圈，在為首的艾爾莎和保加利亞身上猶豫了一秒，最終還是選擇了後者：“已經有幾百年沒有血族來拜訪此地了。諸位的到來，令我族萬分喜悅。各位貴客，請從這裏上島。”
她沖保加利亞展顏一笑，然後無視了一眾玩家的吸氣聲，側身擡手，讓出兩列火把中間的路。
作為玩家中的大佬，保加利亞顯然已經很習慣跟這些“NPC”打交道——在其他人陸續上島時，他站在一旁，主動找那名王族人魚搭話寒暄。
他人長得英俊，說話又好聽，再加上從魅魔拉尼婭那裏學習的人魚族禮儀，很快就讓王族人魚臉上的笑容真心許多，望著他的眼神含情脈脈、波光粼粼：“格拉迪斯殿下在準備這次繁衍期，因此不能見您和您的同伴。但請您放心，格拉迪斯殿下已提前吩咐過，食物和住處都已經為您和您的同伴們準備好了。”
保加利亞立刻在團隊頻道中，將這句話原封不動地轉述，並禁言了十分鐘，保證五百個玩家全都能看到。
十分鐘以後，禁言結束，聊天信息開始飛速滾動，保加利亞轉述的那幾句話瞬間被刷掉。
【禿落夫斯基】：哇！合著這任務不是讓我們救人，是為了讓我們參加婚禮的啊！
【新世紀戰士】：呃路上有人魚說了，人魚族裏只有王族人魚有可能出現雄性。而我剛才問了一下，人魚族現在大概有三十多萬人，其中只有二十個不到的王族人魚，其中雄性人魚更少……格拉迪斯這是要一口氣娶上上百個老婆嗎？
【保加利亞】：上百個估計不止。貌似這次繁衍期有一萬多只雌性人魚……
【新世紀戰士】：一萬只……
【瑪瑪米亞】：真的不會精盡魚亡嗎？
【禿落夫斯基】：現在我知道，為什麽這次任務是在暗示我們救人了。的確要救。
【露西婭】：……不會讓一萬多只雌性人魚和格拉迪斯交配的。人魚族歷史上最高紀錄，好像也只是一只王族人魚，在一次繁衍期裏，和三百多只雌性人魚交配。
【瑪瑪米亞】：三百只……
【新世紀戰士】：也不少了……
【禿落夫斯基】：果然還是要救。
【保加利亞】：你怎麽知道得這麽清楚？
【露西婭】：走之前，近侍萊斯特告訴我的。
【禿落夫斯基】：沒想到萊斯特看上去人模狗樣的，居然還關心這種事。嘖，他還是女王近侍呢，不會帶壞小女王吧？
艾爾莎：“……”
對不起，萊斯特。
為了繼續隱藏我的身份，不讓這些人懷疑，只能讓你背鍋了。
【私聊】【萊斯特】：沒事，陛下。我明白，這也是近侍的義務之一：）
“……”
那邊，一無所知的玩家們經過“激烈”討論，已經得出了統一結論——
他們必須趕在繁衍期交配正式開始前，找到他們的法師導師，而且是越早越好。
否則，目前《血之後裔》的百萬玩家都要永遠失去他們敬愛的法導了。
別的不說，至少那些法師玩家第一個不同意。
比如隊伍裏，以【我在你身後】為代表的法爺們已經叫囂著要推平人魚島了：【格拉迪斯還有進階技能沒傳授給我！他現在絕不能死！！！】
看在玩家們對完成任務這麽熱情的份上，艾爾莎默默咽下了“其實光是交配的話，格拉迪斯不會死”這句話。
嗯。
果然。
比起維護格拉迪斯的名譽，還是先找到他、保護他的人生安全更重要。相信格拉迪斯本人，也會讚同她此時的沈默。
談論間，五百名玩家已經在人魚們的引導下，抵達了她們為貴客準備的接風宴。
原本興致勃勃的玩家，在看清宴會環境和食物後，集體陷入沈默。
“宴會大廳”明顯是用巨大貝殼以及樹枝臨時搭建的，在貝殼和樹枝的縫隙間，能看到天上的星星。
樹枝下，兩張面對面而放的簡陋長桌。粗糙桌面上只有幾泥罐鮮紅液體，除此以外，什麽都沒有。就連餐具，也只是幾百只木杯，看上去，每人一杯紅色液體就沒了。
靜默的人群中，不知是是誰嘀咕了一句“就這？”
艾爾莎相信除了周圍的玩家，旁邊人魚族都沒聽見。
因為為首的王族人魚，很自信地請他們在草墊上坐下，然後讓旁邊的人魚侍女上前，為每一名玩家身前的木杯裏倒入鮮紅液體，或者說，血液。
玩家們估計不清楚，但艾爾莎一聞就發現，這些是人血，而且是新鮮人血。
想到關於人魚繁衍後代的某些傳聞，艾爾莎搶在其他玩家舉杯前開口：“此次出行前，艾爾莎陛下特意叮囑過我們，要維護盟友利益，不能為一時口腹之欲，耽誤了貴族的繁衍大事。這麽多人血，恐怕要十名以上的青年男子才足夠。這份禮物太厚重，恕我們不能接受。”
王族人魚一楞，笑了笑：“但這些血已經被取出，就算諸位不接受，也只會被浪費。諸位不光是我族盟友，還是格拉迪斯殿下的朋友，理應有此禮遇。”
才怪咧。
如果真是格拉迪斯的叮囑，他絕不會讓你們準備人血，倒是各類烤魚更有可能。
就在艾爾莎腹誹時，其他玩家也從她跟王族人魚的對話間，聽出了端倪。
一小部分剛端起杯的玩家，又重新把木杯放下，在團隊頻道裏瘋狂吐槽——
【瑪瑪米亞】：什麽鬼？！這是人血？？？我還以為是什麽特殊品種的葡萄酒！！！
【禿落夫斯基】：我們是血族嘛，喝人血很正常。
【瑪瑪米亞】：那你喝一個給我看看？
【禿落夫斯基】：喝就喝！
看到這句話，艾爾莎下意識朝自己左手邊望去，禿落夫斯基就坐在那個方向。
作為五百人中第一個舉起杯的血族，禿落夫斯基剛一端杯，就引來了全場矚目。
他卻淡定一笑，搖晃著酒杯，又深深一嗅，滿臉陶醉：“好血啊！真是好血！”
在場人魚的嘴角皆綻放出笑容。
然而，下一秒，這份笑容就在清脆一聲響中凝固。
而禿落夫斯基則望著被打翻的木杯，臉上表情從驚愕到悲痛，轉變得非常清晰、分毫畢現：“哎呀！都怪我自己太不小心！這麽香的人血，居然被打翻了！！！”
上首王族人魚冷下臉：“貴族是對我族有什麽意見嗎？我族好心招待你們，你們竟如此無禮？！”
“啊？”禿落夫斯基擡頭，滿臉無辜，“可是我真的是不小心啊。”
“抱歉。”保加利亞剛一開口，王族人魚原本冷凝的神色就緩和下來。
緊接著，保加利亞為同伴的“無禮”向她道歉，又拉出“女王的命令”為說辭，表示在場血族全都是遵循女王陛下的命令，不敢違抗，所以才不喝血，絕不是對人魚族有意見。
幾番動聽又誠懇的說辭下來，就連艾爾莎這種知道“真相”的人都覺得保加利亞說得有理有據，王族人魚臉上最後一絲冷意也悄然隱去。
相反，她美目盈盈地盯著紅發青年，眼也不眨，柔聲笑道：“好吧，既然是你們陛下的命令，也不能怪你們。就是可惜這些鮮血了，只能被浪費。”
保加利亞低頭作痛心狀，正好避開人魚的視線：“是啊，真是太遺憾了。可惜，艾爾莎陛下的命令是絕對優先的。”
“我知道我知道。”王族人魚一邊示意其他同族撤去桌上木杯，一邊同情讚同保加利亞，“你們現在這位陛下，正是最嚴厲不過。你們自然不敢對她有一絲違背。”
放屁！
我才不嚴厲！
艾爾莎放在膝蓋上的手忍不住握成拳頭。
她現在越來越懷疑這群奇怪人魚的背後，是魯伯特在搞鬼。
不然為什麽這只王族人魚會這麽說？
總不可能是格拉迪斯在說她的壞話吧？
那邊保加利亞也在聽到這句話以後，瞬間擡頭，正色反駁：“艾爾莎陛下最可……咳，寬容了。一點都不嚴厲。”
“唉，我知道了。”王族人魚臉上同情之色反而更甚，和保加利亞對視，“相比之下，還是我們這裏比較好。至少沒有女王。”
【禿落夫斯基】：沒有女王什麽意思？格拉迪斯不就是他們的王子嗎？她不也是王族人魚，換句話說，就是人魚公主？
【露西婭】：不能這樣說。人魚是氏族社會，確實不存在君主這一職務。她們的部落領袖是王族人魚，通常全族議事時，由所有王族人魚統一投票商議決定。
【禿落夫斯基】：聽上去還挺民主
【雷克薩斯】：不，明明是還處於原始社會階段。不過從這裏的建築還有家具，就能看出人魚族生產力非常低下了，社會階段還處於原始氏族時期，也很正常
【露西婭】：那是因為人魚們的主要生活環境是在水下……島上只是臨時接待我們的地方。
【禿落夫斯基】：淦！說得那麽好聽，結果就接待成這樣？我懷疑人魚族壓根沒把我們當盟友！看看人家龍族是怎麽做的！
【血腥瑪麗】：雖然但是。聽說去龍族位面的玩家，都是露天席地睡覺休息的，還要996給龍族蓋房子
【禿落夫斯基】：……
【雷克薩斯】：……
【新世紀戰士】：為什麽這麽一說，聽上去沒人拿我們當真正盟友？我們這麽慘的嗎？
【露西婭】：誰說的！不也有龍族在永夜領域為我們幹活嗎？還有惡魔，惡魔也是啊。像拉尼婭和塞勒，都在為我們血族服務！
【保加利亞】：至少龍族和惡魔族都真的跟小女王簽過盟約了。人魚族有嗎？他們連個統一領袖都沒有，估計沒簽吧？
的確沒有。
這也是之前人魚和血族盟友關系名存實亡的最重要原因——連契約約束都沒有，結盟只是口頭約定。因此血族一內亂，人魚族就自動“消失”了。
艾爾莎剛想到這裏，就看到團隊頻道裏，有人提出一條建設性意見——
【禿落夫斯基】：沒有領袖，那我們就為她們扶植一個唄。也不用考慮人選了，就司馬臉好了。聽說他本身跟小女王就有契約，多好啊，簡直是唯一指定人魚王候選。
【露西婭】：女王估計也是這麽想的。所以，我們要快點找到格拉迪斯才行！
既然已經明確了目標，早就躍躍欲試的玩家們立刻行動起來。
一共五百人，被保加利亞分為三個隊伍，第一分隊負責在人魚島上踩點，試試找出人魚導師所在地；第二分隊負責從周邊人魚身上套話；第三分隊則負責守夜警戒，防止其他人在休息時，被人魚襲擊。
很明顯，保加利亞也看出來，這些人魚表面上態度和藹可親，實際上立場可疑。
艾爾莎主動加入第一分隊，先去格拉迪斯血契最後消失前的地點轉了一圈。
那是小島邊緣處的一塊礁石，被常年海浪摩擦得非常光滑，艾爾莎很確定，格拉迪斯身上的血契就是在這裏斷開的。
就在她站在礁石上沈思時，一個人影偷偷摸摸從她背後靠近。
等到人影距離她只有三米遠時，艾爾莎才猛然回頭：“你有什麽事嗎？”
來人正是之前跟她還有禿子等人一起打牌的多蘿西。
多蘿西似乎沒想到艾爾莎會發現自己，呆了呆，才慌張搖頭：“沒、沒事！我……我就想提醒您一句，小心別掉進海裏。”
艾爾莎盯著她，微微一笑：“掉進去也沒關系，反正我們血族也不怕被淹死。”
“……哦對。我忘了。”多蘿西又後退了三步，轉身就要走，“那沒事了，我先走一步。”
“等等。”艾爾莎跳下礁石，追上突然僵住不動的人魚。
確定周圍除了她們兩還有幾只藏在暗處的人魚以後，艾爾莎主動挽上多蘿西的手臂，笑問：“你還想玩牌嗎？”
“啊？”多蘿西瞪圓了眼。
艾爾莎沖她眨眨眼，拖著她往前走：“我也想玩！走，我們去找保加利亞他們去！”
原本要掙紮的多蘿西停住抽手的動作，默默跟上艾爾莎的腳步，看上去好像真的對撲克牌戀戀不忘。
而艾爾莎找到保加利亞時，他跟那位名叫“尤妮絲”的王族人魚聊得正嗨。
看到艾爾莎和多蘿西，尤妮絲綠瑩瑩的瞳孔中閃過一絲敵意，隨即宣示主權般抱住保加利亞的左臂。
那表情、那動作，瞬間讓艾爾莎想到面對凡爾賽公主時的魅魔。
艾爾莎：“……”
不會吧不會吧，這麽短的時間，她也喜歡上保加利亞了？？？
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